Revista Comunista- El envejecimiento de la población avanza rápidamente y se está convirtiendo en uno de los grandes desafíos para el sistema de salud y de seguridad social de Vietnam, pero también abre oportunidades de desarrollo vinculadas a la protección, el cuidado y el apoyo a las personas mayores (economía plateada). En consonancia con la Resolución N.º 72-NQ/TW, emitida el 9 de septiembre de 2025 por el Buró Político, sobre el fortalecimiento de la protección, el cuidado y la mejora de la salud de la población en la nueva coyuntura, el desarrollo de la economía plateada en el ámbito sanitario es una exigencia objetiva para adaptarse a la tendencia de envejecimiento demográfico, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de las personas mayores, al mismo tiempo que constituye una orientación estratégica para aprovechar los recursos de este grupo poblacional, con el fin de cumplir los objetivos de desarrollo sostenible del país.

El siglo XXI está presenciando una transformación demográfica profunda en la historia de la humanidad: el fenómeno del envejecimiento de la población. Este ya no es un fenómeno exclusivo de los países desarrollados, sino que se ha convertido en una tendencia global, de carácter generalizado e irreversible, que impacta profundamente en la estructura socioeconómica de todos los países.

El Partido Comunista y el Estado de Vietnam mantienen de manera coherente la postura de considerar a las personas mayores como un valioso patrimonio de la nación y una importante fuente de recursos en la labor de construcción y defensa de la patria. La atención, el cuidado y la promoción del papel de estas personas no solo constituyen una responsabilidad social y una política de bienestar, sino también la continuidad y el fomento de la tradición moral “Al beber agua, recuerda el manantial”, así como del espíritu de respeto y veneración hacia los ancianos propio del pueblo vietnamita. Los puntos de vista, directrices y políticas relativas a las personas mayores reflejan al mismo tiempo el carácter humanista y la superioridad del sistema socialista que el pueblo vietnamita está construyendo.

En este contexto general, la adaptación proactiva y la transformación de los desafíos del envejecimiento de la población en oportunidades de desarrollo constituyen una exigencia urgente. En lugar de considerar el envejecimiento demográfico como una carga para los sistemas de bienestar social y de salud, el mundo está adoptando un enfoque más positivo: el desarrollo de la economía plateada. Este se considera un nuevo modelo de desarrollo y un componente importante de la economía nacional, orientado a aprovechar el gran potencial económico y social de la población de edad avanzada, generando así un impulso para el crecimiento y el progreso social.

En el ecosistema multinivel de la economía plateada, el sector de la salud tiene la misión de responder a las necesidades cada vez más diversas y especializadas de este grupo poblacional, al tiempo que debe innovar de manera proactiva sus modelos de funcionamiento, aplicar la ciencia y la tecnología, y desarrollar tipos de servicios de atención adecuados. Esto no solo constituye una solución para mejorar la calidad de vida de las personas mayores, sino que también contribuye de manera importante al desarrollo de los recursos humanos y al impulso del crecimiento en la economía plateada, un nuevo pilar del desarrollo sostenible del país.

Desarrollo de la economía plateada en el sector de salud

La economía plateada ha sido objeto de estudio, análisis y enfoques diversos por parte de numerosas organizaciones internacionales; sin embargo, todas coinciden en un punto común: destacar las oportunidades económicas que surgen del proceso de envejecimiento de la población. El informe de la Comisión Europea de 2015 aborda la economía plateada desde la perspectiva de “las oportunidades económicas derivadas del gasto público y del consumo relacionados con el envejecimiento de la población y las necesidades específicas del grupo de mayores de 50 años”. Este enfoque pone énfasis en el papel de las personas mayores como consumidores, abriendo un amplio mercado para nuevos productos y servicios que satisfagan sus necesidades.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) aborda esta cuestión desde una perspectiva más amplia, destacando el papel bidireccional de las personas mayores en la economía. Según este enfoque, la economía plateada no solo incluye las actividades económicas destinadas a satisfacer las necesidades de las personas mayores, sino también sus propias contribuciones económicas, intelectuales y sociales. Las personas mayores no son únicamente consumidores, sino también una fuerza laboral con amplia experiencia, asesores, voluntarios y cuidadores, que continúan generando valor para la comunidad. Este enfoque pone de relieve la importancia de aprovechar el “dividendo plateado” —un recurso valioso de las personas mayores— como motor del desarrollo.

La esencia de la economía plateada no radica en la formación de un sector económico independiente, sino en un enfoque integral e intersectorial orientado a integrar el factor del envejecimiento en todos los ámbitos del desarrollo. En este marco, las personas mayores no son solo beneficiarias de las políticas de bienestar, sino sujetos activos del proceso de desarrollo. Hoy en día, las personas mayores gozan de mejor salud, mayor esperanza de vida, niveles educativos más altos y una mayor acumulación financiera, lo que las convierte en un grupo de consumidores dinámicos y en una fuerza laboral potencial de la sociedad. A escala global, se estima que el tamaño del mercado de la economía plateada alcanza billones de dólares y continúa creciendo rápidamente.

Este enfoque exige una renovación en el pensamiento de formulación de políticas, especialmente en el ámbito de la salud. En lugar de centrarse únicamente en el control del creciente gasto sanitario para las personas mayores, es necesario pasar a un pensamiento de “creación de valor”. La cuestión ya no es solo “¿Cómo financiar la atención a las personas mayores?”, sino, más importante aún, “¿Cómo construir un ecosistema sostenible de productos y servicios de salud que, al mismo tiempo, mejore la calidad de vida de las personas mayores y promueva el crecimiento económico?”. Esto requiere que el sector sanitario desempeñe un papel central en la coordinación con los ministerios, los distintos sectores, las autoridades locales y el sector privado, con el fin de formar y desarrollar un nuevo ámbito de crecimiento: la economía plateada en la salud, contribuyendo así al desarrollo sostenible del país

La atención médica y los servicios de salud relacionados constituyen el componente esencial, representan la mayor proporción y desempeñan el papel de motor central en el ecosistema de la economía plateada. Este ecosistema abarca una amplia cadena de valor, multinivel, que puede dividirse en los siguientes grupos principales: i) Medicina preventiva y fortalecimiento de la salud: Es el ámbito pionero, que incluye servicios de cribado y detección precoz de enfermedades, asesoramiento nutricional especializado, vacunación, programas de ejercicio físico y cognitivo, así como la gestión proactiva de la salud, orientados al objetivo de un “envejecimiento saludable”. ii) Diagnóstico y tratamiento: Se centra en el desarrollo especializado de la geriatría, modelos eficaces de gestión de enfermedades no transmisibles, así como en la rehabilitación tras accidentes cerebrovasculares, cirugías o enfermedades crónicas. iii) Atención de larga duración: Es un mercado con gran potencial, aunque aún incipiente en Vietnam, que incluye modelos flexibles como servicios de atención domiciliaria, centros de atención diurna, residencias geriátricas profesionales y modelos de vivienda con servicios integrados de cuidado. iv) Productos farmacéuticos y nutrición médica: Vinculados al mercado de medicamentos, suplementos, vitaminas y productos de nutrición médica desarrollados específicamente para las personas mayores. v) Equipos médicos y tecnologías de apoyo: Constituyen un ámbito de convergencia entre la salud y la alta tecnología, que incluye dispositivos de monitoreo personal de la salud, sistemas de hogares inteligentes seguros, robots de asistencia y plataformas de telemedicina, facilitando la conexión entre pacientes y médicos.

El desarrollo de la economía plateada en el sector de salud es una exigencia objetiva, que surge de las demandas urgentes de la realidad:

Primero, hay que interiorizar y aplicar las resoluciones del Partido Comunista de Vietnam sobre la adaptación al envejecimiento de la población y el cuidado de su salud.

El desarrollo de la economía plateada en el sector de salud constituye una solución concreta para implementar las grandes orientaciones del Partido Comunista de Vietnam, reflejadas de manera coherente en sus resoluciones. La Resolución N.º 21-NQ/TW, emitida el 25 de octubre de 2017 por el VI Pleno del Comité Central del XII mandato, define claramente la orientación de “adaptarse al envejecimiento de la población”. Por su parte, la Resolución .º 72-NQ/TW, adoptada el 9 de septiembre de 2025 por el Buró Político, sobre algunas soluciones innovadoras para reforzar la protección, el cuidado y la mejora de la salud de la población”, continúa enfatizando la necesidad de avanzar en ese sentido ⁽¹⁾, prestando especial atención a las políticas dirigidas a las personas mayores. La Resolución establece como objetivo que, para 2045, la esperanza de vida media supere los 80 años y que los años de vida saludable superen los 71. Asimismo, plantea soluciones clave, como fomentar la inversión mediante asociaciones público-privadas para el desarrollo de infraestructuras sanitarias, en particular centros de atención a personas mayores; consolidar el sistema financiero y el seguro de salud con vistas a lograr la cobertura universal para 2030; ampliar la cobertura de servicios de prevención y diagnóstico precoz; desarrollar recursos humanos de alta calidad; impulsar la aplicación de la ciencia y la tecnología; promover la autonomía en la producción de medicamentos y equipos médicos; y reforzar la cooperación internacional.

Segundo, es preciso resolver de manera sostenible la cuestión del bienestar social.

El desarrollo de la economía plateada en el ámbito de la salud es una vía para mejorar la calidad de vida de las personas mayores, materializando el objetivo de un “envejecimiento saludable y activo” promovido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Un sistema de servicios de atención profesional y coordinado contribuirá a reducir la carga para las familias y la sociedad, especialmente para las mujeres, quienes actualmente asumen la mayor parte de las responsabilidades de cuidado en el hogar.

Tercero, crear un nuevo motor de crecimiento económico.

La economía plateada abre un mercado de productos y servicios con gran potencial, atrayendo inversión privada, impulsando la innovación y promoviendo la aplicación de tecnologías avanzadas. Más importante aún, generará numerosos nuevos empleos, contribuirá a la transformación de la estructura laboral, ampliará la economía de servicios y reforzará la sostenibilidad del crecimiento nacional.

En consecuencia, el desarrollo de la economía plateada en el ámbito de la salud no solo responde a las exigencias del envejecimiento demográfico, sino que también constituye una solución estratégica para materializar las directrices y políticas del Partido Comunista y del Estado, contribuyendo a mejorar la calidad de la población, desarrollar al ser humano en Vietnam y promover un crecimiento sostenible del país.

El envejecimiento de la población y los desafíos que plantea para el sector de salud de Vietnam

Vietnam está entrando en una etapa de transición demográfica de carácter decisivo, con dos características destacadas: el rápido ritmo de envejecimiento y los profundos cambios en la magnitud y la estructura de la población de edad avanzada.

En primer lugar, el rápido ritmo de envejecimiento de la población.

Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el Banco Mundial (BM), Vietnam se encuentra entre los países con el ritmo de envejecimiento poblacional más rápido del mundo⁽²⁾. Mientras que Francia tardó 115 años y Suecia 85 años en pasar del 7% al 14% de población con 65 años o más, Vietnam solo necesita alrededor de 25 años, un ritmo comparable al de Japón y Tailandia. Este rápido envejecimiento hace que Vietnam no disponga de mucho tiempo para prepararse en términos de políticas públicas, sistemas de bienestar social y servicios de apoyo esenciales para las personas mayores.

En segundo lugar, la rápida transformación de la magnitud y la estructura de la población de edad avanzada.

Según los datos de 2024, en todo el país hay aproximadamente 14,2 millones de personas de 60 años o más, lo que representa el 14% de la población total. En el período 2009-2019, la población total creció en promedio anual de 1,14%, mientras que el segmento de personas mayores aumentó hasta un 4,35% por año ⁽³⁾. Cabe destacar que el grupo de personas de 80 años o más está creciendo rápidamente y presenta una proporción de mujeres considerablemente superior a la de hombres, lo que implica necesidades de atención sanitaria más específicas y complejas. Un hecho preocupante es que, en 2024, la esperanza de vida en Vietnam alcanza los 74,7 años, pero los años de vida saludable se sitúan en torno a los 65,4 años ⁽⁴⁾.

El rápido proceso de envejecimiento de la población está planteando numerosos desafíos para el sector sanitario de Vietnam.

En primer lugar, el aumento de la doble carga de morbilidad.

Las personas mayores en Vietnam pueden enfrentarse simultáneamente a enfermedades transmisibles y no transmisibles, incluido el fenómeno de la “multimorbilidad”, es decir, la presencia de varias enfermedades crónicas en un mismo individuo, como enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes, cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y demencia, entre otras. Esto hace que el diagnóstico y el tratamiento sean más complejos y costosos.

En segundo lugar, el sistema de prestación de servicios de salud aún no se ha adaptado con suficiente rapidez.

El modelo sanitario actual sigue estando orientado principalmente al tratamiento hospitalario, mientras que la red de medicina preventiva, la atención primaria de salud y los servicios de rehabilitación no han recibido una inversión proporcional. Esto provoca una situación de sobrecarga en los hospitales de niveles superiores. El sistema de atención de larga duración profesional prácticamente aún no se ha desarrollado; la carga del cuidado de las personas mayores sigue recayendo principalmente en las familias.

En tercer lugar, la presión financiera sobre el sector sanitario es cada vez mayor.

El gasto sanitario promedio de las personas mayores es aproximadamente cinco veces superior al de otros grupos de población. El rápido crecimiento de este grupo demográfico está generando una gran presión sobre el presupuesto estatal y, al mismo tiempo, amenaza la sostenibilidad del Fondo de Seguro de Salud.

En cuarto lugar, existe una grave escasez de recursos humanos y de infraestructuras especializadas en geriatría.

En la actualidad, en todo el país existe una escasez significativa de médicos, enfermeros y personal sanitario con formación especializada en geriatría. El sistema hospitalario, los servicios especializados en geriatría y los centros de diagnóstico y tratamiento específicos para personas mayores aún no están plenamente desarrollados, lo que limita la capacidad de prestación de servicios sanitarios de alta calidad para este grupo poblacional.

Estos desafíos muestran que, si no se adoptan soluciones coordinadas, integrales y oportunas, el rápido proceso de envejecimiento de la población se convertirá en una gran presión para el sector sanitario y para todo el sistema de bienestar social de Vietnam en las próximas décadas.

Algunas soluciones clave que deben implementarse en el próximo período

En primer lugar, perfeccionar las instituciones, políticas y el marco legal, creando un entorno jurídico coherente para el desarrollo de la economía plateada en el sector de salud. Se deben estudiar modificaciones y complementos a la Ley de Personas Mayores y a otras normativas relacionadas, con el fin de completar el marco jurídico para el desarrollo integral de la economía plateada, en consonancia con las regulaciones sobre el cuidado y la protección de la salud en el sector sanitario. El eje principal consiste en incorporar disposiciones específicas sobre los servicios de atención de larga duración; los mecanismos de asociación público-privada en el ámbito de la atención geriátrica; y los estándares de concesión de licencias, inspección y gestión de la calidad para los nuevos tipos de servicios de cuidado, garantizando su adecuación a las tendencias y a las necesidades prácticas.

En segundo lugar, desarrollar el sistema de prestación de servicios de salud en una dirección integrada, continua y centrada en las personas. Se considera que la atención primaria de salud es la base del sistema de cuidado de las personas mayores. Se debe implementar un modelo integrado de atención primaria para las personas mayores en el 100% de los centros de salud en comunas y barrios, en el cual la atención primaria asuma funciones de cribado, elaboración de historiales clínicos, gestión de enfermedades no transmisibles, rehabilitación funcional y coordinación de los servicios de atención comunitaria. Asimismo, es necesario desarrollar una red de atención de larga duración diversa y coordinada; implementar de manera efectiva los objetivos del Programa de atención sanitaria a las personas mayores hasta 2030 según la Decisión N.º 1579/QĐ-TTg del Primer Ministro, con fecha del 13 de octubre de 2020, por la que se aprueba dicho programa. Resulta importante establecer mecanismos y políticas de carácter innovador para incentivar la participación del sector privado y de las organizaciones sociales en la inversión en este ámbito, mediante incentivos en materia de tierras, impuestos y crédito. Asimismo, es preciso desarrollar modelos de centros de atención diurna, servicios profesionales de atención domiciliaria, residencias geriátricas con estándares internacionales y viviendas amigables y seguras para las personas mayores.

En tercer lugar, renovar los mecanismos de financiación sanitaria para las personas mayores, garantizando la sostenibilidad y la equidad. Se debe estudiar la creación de un seguro de atención de larga duración, una solución estratégica y a largo plazo. Este modelo puede implementarse de manera piloto en algunas localidades con condiciones favorables, con un mecanismo financiero claramente definido respecto a las fuentes de contribución (presupuesto estatal, trabajadores y empleadores), los beneficiarios, el alcance de las prestaciones y las modalidades de pago adecuadas, tomando como referencia experiencias internacionales. Además, es necesario ampliar el alcance de la cobertura del Fondo de Seguro de Salud para incluir servicios de atención de larga duración en el hogar, rehabilitación funcional y cuidados paliativos en la comunidad. También se debe crear un marco legal favorable para el desarrollo de seguros privados de salud de por vida, y fomentar la cooperación público-privada en la inversión, construcción y operación de infraestructuras de geriatría modernas, incluidas residencias para personas mayores.

En cuarto lugar, desarrollar la red de centros de diagnóstico y tratamiento y los recursos humanos especializados en geriatría. Es necesario concentrar recursos para consolidar y desarrollar un sistema de atención geriátrica coherente, eficiente y sincronizado tanto a nivel central como local. Se debe impulsar la formación y establecer políticas adecuadas de atracción e incentivos para el personal sanitario que trabaje en el ámbito de la geriatría. Asimismo, es necesario emitir normativas que permitan la apertura de programas de formación certificada en medicina geriátrica, enfermería geriátrica y gestión de cuidados de larga duración; y elaborar un marco nacional de competencias profesionales para el personal encargado de la atención a las personas mayores, que sirva como base para la formación y la concesión de licencias profesionales. También se requieren políticas prioritarias de formación y subsidios específicos para fomentar que el personal sanitario se comprometa y permanezca en esta especialidad.

En quinto lugar, desarrollar la industria farmacéutica, la nutrición clínica, los equipos médicos y las tecnologías de apoyo dirigidas a las personas mayores. Se debe incentivar a las empresas nacionales a invertir en investigación y producción de medicamentos, suplementos alimenticios y productos de nutrición clínica específicos para este grupo, mediante políticas de incentivos fiscales, crediticios y de uso del suelo. Es necesario aprender de la experiencia internacional en el desarrollo del mercado de la nutrición médica y de productos alimenticios de fácil absorción, contribuyendo al objetivo de la autosuficiencia nacional en materia farmacéutica. Asimismo, hace falta elaborar una estrategia para el desarrollo de la industria nacional de dispositivos médicos y tecnologías de apoyo; fomentar la cooperación entre empresas, institutos de investigación y universidades para producir equipos como audífonos, sillas de ruedas inteligentes, bastones multifuncionales, sistemas de hogares inteligentes y robots de asistencia en el cuidado. También es importante promover la cooperación público-privada para incluir estos productos en la lista de cobertura del seguro de salud o en paquetes de servicios de atención, facilitando así el acceso de la población.

En sexto lugar, impulsar la investigación, la aplicación de la ciencia y la tecnología, y la transformación digital en el cuidado de la salud de las personas mayores. Se deben priorizar los recursos para la transformación digital en el sector sanitario, centrando los esfuerzos en el desarrollo de plataformas de telemedicina, expedientes electrónicos de salud interoperables a nivel nacional y la aplicación de la inteligencia artificial (IA) en el cribado y diagnóstico precoz de enfermedades comunes en las personas mayores, como la demencia, el Parkinson y las enfermedades cardiovasculares, entre otras. Es necesario reforzar la cooperación entre institutos de investigación, centros de educación superior y empresas en la investigación, producción y aplicación de dispositivos médicos inteligentes y tecnologías de apoyo adaptadas a las condiciones y a la capacidad de pago de la población vietnamita.

La implementación sincronizada y eficaz de estas soluciones contribuirá a la formación y desarrollo de la economía plateada en el ámbito de la salud, un nuevo pilar del desarrollo sostenible, que responde a las exigencias de atención, protección y promoción del papel de las personas mayores en el contexto actual de rápido envejecimiento poblacional./.
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Miembro del Comité Central del Partido Comunista, Ministra de Salud
(1) Véase: Resolución N.º 72-NQ/TW, adoptada el 9 de septiembre de 2025 por el Buró Político…
(2) Véase: Fondo de Población de las Naciones Unidas en Vietnam: “Envejecimiento de la población”…
(3), (4) Véase: Oficina General de Estadística, Ministerio de Finanzas: “Tendencia del rápido envejecimiento poblacional en Vietnam…”